Motivare per motivare

“Motivare” è un verbo affascinante perché contiene al suo interno un meccanismo logico che lega i due significati che possiede. Motivare, infatti, vuol dire spiegare il motivo, la ragione di qualcosa. Ma vuol dire anche stimolare, spingere a fare qualcosa.
Ecco, il secondo significato è conseguenza del primo: se spiego il motivo per cui studiamo qualcosa – giusto per rientrare in ambito didattico – riesco a creare lo stimolo e l’interesse verso quella cosa. In caso contrario rischio di ottenere uno studio passivo, fatto senza partecipazione e consapevolezza.

Spesso ci scandalizziamo davanti alla domanda degli studenti “a cosa serve la storia dell’arte, la filosofia, il latino?”. La consideriamo un’insopportabile provocazione tipica di studenti sfaticati e incapaci di cogliere la bellezza intrinseca di queste materie.
Invece dovremmo sempre motivare ciò che proponiamo ai ragazzi: le nostre discipline, lo svolgimento di un esercizio, persino le indicazioni e i divieti di circolari e regolamenti. Perché quando conosciamo il motivo per cui ci viene proposta un’attività, il suo senso, l’obiettivo che si vuole raggiungere, allora ci sentiamo parte di un progetto più grande.

Non è un mezzuccio per convincere gli studenti ad impegnarsi né occorre dare una parvenza utilitaristica a tutto il sapere. Lo scopo dello studio, d’altra parte, non è (solo) trovare un lavoro, ma anche crescere culturalmente, diventare cittadini migliori capaci di osservare con spirito critico la realtà che ci circonda. Non è un motivo sufficiente già questo?
Le cose fatte perché-sì non piacciono a nessuno, non a noi adulti, figurarsi ad un adolescente! Meritiamo tutti una spiegazione valida di ciò che dobbiamo fare: noi docenti, quando veniamo obbligati a fare cose delle quali non viene mai precisato lo scopo ultimo (a me succede con la richiesta di predisporre le cosiddette ‘prove comuni’, delle quali non sono mai riuscita a cogliere la vera utilità); ma anche gli studenti, nelle loro attività scolastiche e, nello specifico, nel disegno e nello studio della storia dell’arte.

Ad esempio, mentre i miei studenti si spazientiscono perché non riescono a posizionare le squadrette per fare due linee parallele, spiego loro il motivo per cui quella pratica non è un puro esercizio di sadismo che a loro non servirà mai più nella vita. Con quell’attività potranno cogliere il concetto geometrico di parallelismo come traslazione di una retta, alleneranno il coordinamento occhio/mano/cervello, impareranno ad apprezzare la cura del dettaglio e scopriranno il gesto primordiale del tracciare una linea (acc! tutte queste cose con una matita e due squadrette?).
Conoscere il senso e il motivo del tracciare rette parallele su un foglio porta i ragazzi a porsi con uno spirito positivo verso quella strana pratica. Sono motivati perché ho motivato l’attività. Imparano a conoscere la strada che stanno percorrendo.

In caso contrario ci si ritrova come Charlie Chaplin in Tempi moderni: bravi avvitatori di bulloni, ma ignari di ciò che uscirà alla fine della catena di montaggio: un’automobile? Una sedia? Un frullatore?
Spiegare agli studenti le ragioni di ogni cosa che passa sulla loro testa vuol dire avere rispetto della loro intelligenza, renderli partecipi di un percorso di ampio respiro, dare un senso ai compiti e allo studio che non sia solo l’hic et nunc del voto sul registro, ma la meta di un lungo viaggio che dovranno imparare a fare da soli.

Per noi docenti dover dare motivi (e motivazione) è un buon esercizio di consapevolezza perché ogni tanto, presi dalla fretta o dall’entusiasmo, tendiamo a confondere il mezzo (finire il programma, usare il digitale) con il fine.
Dover spiegare lo scopo ai nostri studenti può ridare fiato ed energia al nostro lavoro e farci volare un po’ più in alto della quota dove nidificano i registri, le griglie e le programmazioni.

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Le immagini di questo articolo sono le teste artistico-anatomiche di Edwige Massart e Xavier Wynn