Le tre Grazie: duemila anni e non sentirli!

Come si impara a riconoscere lo stile di un’opera?
La cosa migliore, secondo me, è prendere un tema ricorrente nella storia dell’arte che pur restando invariato come iconografia, mostri uno stile sempre differente in grado di raccontare un’intera epoca, le sue vicissitudini, il suo sentire estetico.

Uno di questi è senza dubbio Le tre Grazie. Quante versioni ne conoscete? Probabilmente vi verranno in mente le più famose… quella di Botticelli e quella di Canova in testa. Eppure le tre fanciulle abbracciate hanno origini molto antiche, oltre duemila anni di storia!

Chiamate dai greci Cariti, erano figlie di Zeus e della ninfa Eurinome ed erano tre dee portatrici di gioia e bellezza. I loro nomi erano Aglaia (“splendore”), Eufrosine (“gioia e letizia”) e Talia (“prosperità”); presiedevano ai banchetti e alle danze, accompagnavano Afrodite ed Eros, le divinità dell’amore, e con le muse danzavano per gli dei al suono della lira di Apollo.

Le prime raffigurazioni delle tre Grazie, dunque, risalgono alla civiltà greca. Purtroppo non ci è giunto molto di quelle opere se non copie romane. In ogni caso tutte le raffigurazioni di età romana (bassorilievi, affreschi, mosaici) riprendono l’iconografia ellenistica nella quale le tre donne, totalmente nude, sono disposte in modo che quella centrale sia vista da dietro e le altre la affiancano con posture simmetriche.

Le tre fanciulle hanno tutte la classica posizione definita “chiasmo” (nata con la scultura greca del periodo classico): il corpo assume un andamento ad S dato dall’inclinazione del bacino dovuta al peso poggiato su una gamba che viene bilanciata da un’opposta inclinazione delle spalle. È una posa che appare talmente elegante e naturale che, ancora oggi, è la più scelta anche negli scatti a modelli e modelle!

Dopo l’arte romana, naturalmente, essendo le tre Grazie un tema profano di origine pagana, occorre aspettare la fine del lungo arco del Medioevo per vedere nuove raffigurazioni di questo soggetto. Ed è con il Rinascimento che le leggiadre fanciulle tornano alla ribalta, in primis con l’indimenticabile interpretazione di Sandro Botticelli.

Nella sua celebre “Primavera” (1477-1482) le tre donne, a differenza della tradizione classica, danzano una carola tenendosi per mano e lasciando svolazzare i leggeri veli che le rivestono. Bellezza, castità e amore si muovono in un girotondo armonioso, dove tutto è idealizzato secondo la filosofia neoplatonica professata dal pittore.

Le altre opere del Rinascimento, tuttavia, non presentano l’originalità della versione di Botticelli, riprendendo, al contrario, il modello antico in modo molto fedele.

Basti guardare l’opera di Francesco del Cossa (1470) o la famosissima tavoletta di Raffaello (1505): le tre donne sono disposte in maniera tradizionale, sono stanti, nude e tengono i pomi delle Esperidi (simbolo di immortalità) in mano.

Con il Manierismo, entrando nel pieno del Cinquecento, le posture tornano a liberarsi (come nell’affresco di Correggio o nel disegno di Pontormo). Le figure sono viste di scorcio oppure si allungano sensibilmente. Insomma l’equilibrio classico inizia a vacillare…

Negli stessi anni, in Germania, Lucas Cranach il vecchio si dedicava alle tre Grazie dipingendo almeno tre differenti versioni. Le donne appaiono in una ambientazione indefinita e presentano un posizionamento nuovo: quella a sinistra è di schiena, quella al centro è di fronte mentre la figura più a destra è di profilo. Piccole variazioni che sottolineano il passaggio ad un’epoca diversa.

Con l’età barocca il tema delle Grazie è di nuovo accantonato. Il Seicento e la Controriforma esigono temi a carattere religioso o comunque capaci di suscitare stupore, meraviglia o anche raccapriccio. Le tre dee non si prestano granchè allo scopo. Tra le poche eccezioni è il fiammingo Rubens che raffigura più volte le Grazie come opulenti matrone dalle carni tremolanti.

Tuttavia anche nell’Italia del Seicento si trovano alcuni dipinti delle tre Grazie. Si tratta di opere nelle quali le donne assumono posizioni molto libere, una o più sono persino sedute e spesso il corpo subisce delle torsioni che lo rendono particolarmente dinamico.

Bisognerà attendere quasi due secoli, con l’affermazione del Neoclassicismo, perché le tre Grazie abbiano una seconda rinascita. E d’altra parte cos’è il Neoclassicismo se non la riproposizione dei soggetti e dello stile dell’antica Grecia? Nella spasmodica ricerca del bello ideale le tre dee tornano al centro dell’attenzione di tutti i maggiori artisti dell’epoca.

Sculture memorabili sono realizzate da Antonio Canova, James Pradier e Bertel Thorvaldsen. Tornano le pose classiche anche se con interessanti varianti: Canova, ad esempio, dispone le fanciulle in modo che non ce ne sia nessuna rivolta con la schiena all’osservatore e tutte e tre si abbraccino strette quasi a diventare una cosa sola.

Un sorprendente collegamento interdisciplinare unisce il più grande scultore italiano dell’epoca, cioè Canova, con uno dei più grandi letterati a lui contemporaneo, Ugo Foscolo. Questi scrisse un poema dal titolo, guarda caso, “Le Grazie“ dedicato proprio all’artista e al suo gruppo scultoreo.

In realtà delle Grazie di Canova esistono due esemplari, molto simili. Il primo, esposto attualmente all’Ermitage di San Pietroburgo, gli fu commissionato da Josephine de Beauharnais, moglie di Napoleone; il secondo fu realizzato per il Duca di Bedford che lo supplicò di avere una copia marmorea del gesso che aveva visto nell’atelier romano dello scultore. Canova, dopo aver replicato l’opera apportando alcune lievi modifiche la volle addirittura consegnare di persona al suo committente inglese. Oggi quel gruppo scultoreo è esposto, a turno per sette anni, nella National Gallery of Scotland di Edimburgo e nel Victoria & Albert Museum di Londra.

La potenza comunicativa di quest’opera è tale che ancora oggi viene reinterpretata persino nella street art, come in questo stencil di C215…

La stessa fama non è toccata ai dipinti neoclassici, forse troppo accademici, forse meno coinvolgenti delle sculture, sebbene tra questi ce ne sia anche uno dello stesso Canova!

Da allora, comunque, le tre Grazie hanno continuato ad essere rappresentate nei più svariati stili. Dal Preraffaellita Edward Burne-Jones all’artista della Secessione Viennese Koloman Moser, all’esponente dell’Art Deco detto Erte. Nel confronto tra queste opere si coglie l’estrema varietà che caratterizzerà tutta l’iconografia del XX secolo.

Con le avanguardie, infatti, il trio assumerà le forme e i colori più impensabili: basti guardare la serie realizzata negli anni ’10 da Robert Delaunay! Le tre Grazie sono qui frammentate, fuse con lo sfondo, geometrizzate e sfaccettate come nel migliore stile cubista.

Anche Picasso, amante dei “d’apres”, reinterpretazioni di opere della tradizione pittorica europea, ha dato il suo contributo alla lunga storia delle tre Grazie. E, come ci saremmo aspettati, si tratta di un contributo molto variegato quanto a linguaggio e stile, com’è proprio di tutta la produzione dell’artista spagnolo.

Venendo ad anni più recenti è d’obbligo citare i dipinti e le sculture che il siciliano Salvatore Fiume ha dedicato alle tre divinità approfittandone per rendere omaggio ai grandi artisti del passato: nelle sue opere si incontrano le donne di Rubens, i manichini di Di Chirico e le figure scomposte di Picasso.

Le versioni più originali, comunque, sono probabilmente quelle di due scultrici: la francese Niki De Saint Phalle con le sue giunoniche Grazie rivestire di mosaico e l’israeliana Dorit Levinstein con le sue filiformi creature colorate.

Naturalmente questo post non ha la pretesa di essere esaustivo… le opere ispirate alle tre Grazie sono pressoché infinite e continuano ad essere create ogni giorno soprattutto in versione fotografica, più o meno ispirate alla tradizione.

Donne sensuali o candide, leggiadre o imponenti, morbide o spigolose… insomma, le tre Grazie hanno attraversato i secoli vestendosi ogni volta di uno stile diverso senza mai rinunciare al loro fascino tutto femminile. E quale poteva essere lo stile dei nostri giorni se non quello del linguaggio pubblicitario?

Per quanto mi riguarda sono indecisa se considerarla mercificazione dell’arte oppure omaggio pop alle tre mitiche dee… valutate voi!