La valigia nell’arte, tra libertà ed esilio

Se c’è un oggetto capace di rappresentare due concetti diametralmente opposti, quello è la valigia. Perché è viaggio, libertà, ma anche distacco, esilio. Due aspetti che l’arte ha raccontato in tanti modi diversi soprattutto negli ultimi anni, ora che la valigia classica, quel parallelepipedo squadrato con la maniglia, non esiste più.

Eppure non è nemmeno un oggetto antico. La sua storia comincia assieme a quella dell’automobile sulla quale gli antichi bauli da viaggio erano difficili da caricare.  Ma è diventata subito un simbolo, un’icona. Oggetto evocativo in ogni sua manifestazione.
E gli artisti non se la sono fatta scappare…

Spesso è in gruppo con altre valigie. Posate per terra in modo disordinato, sembrano attendere pazientemente di esser riprese e continuare il viaggio.

Ma a volte il padrone non tornerà più. E mucchi di valigie vuote o intere pareti ben ordinate raccontano meglio di ogni altro documento la tragedia dell’Olocausto.

Il muro di valigie può essere un blocco compatto o un lungo serpente che si snoda nello spazio. La valigia diventa quindi barriera, non più possibilità.

Oggetto misterioso, contenitore di vite e di storie, la valigia messa in fila o in pile verticali suscita un senso di inquietudine. Quello dato dalle composizioni seriali, ossessive e ipnotiche.

C’è anche la valigia-ossimoro. Quella che contiene se stessa infinitamente, come una matrioska. O quella fissata al pavimento, ferma per sempre nello stesso punto.

Ancora più surreali sono le valigie di pietra. Impossibili da sollevare, raccontano di viaggi che non avranno mai inizio.

Ma poi quel blocco rigido e inamovibile riesce a levitare. Il viaggio sembra aver inizio, anche senza viaggiatori.

E la valigia si riempie di vedute, di paesi, di cieli e di profumi. Come quella di Jean-Michel Folon al Giardino delle rose di Firenze.

O quella del viaggiatore in mezzo al prato.

Una valigia da riempire di mondo. Sì perché nella valigia ci può stare di tutto.
Marcel Duchamp, ad esempio, si era fatto una valigia con dentro sessantuno riproduzioni dei suoi lavori (incluso un orinatoio in miniatura).

Ma dentro ci possono stare intere città…

A volte il contenuto della valigia è sulla sua superficie. Come quelle di Yuval Yairi, che sembrano diventare gli schermi di vecchi film.

Decisamente più pop è la valigia dipinta da John Wesley. Come un oggetto trasparente, sembra rivelare il suo contenuto: una donna nuda, rannicchiata nel bagaglio.

Dalle valigie dipinte alle valigie nei dipinti il passo è breve.
Lo spagnolo Cristóbal Toral ne ha fatto una vera ossessione. Distese di valigie riempiono la tela. Malconce, vissute, sembrano trattenere ricordi e sofferenza.

Le valigie di Toral sono così abbondanti che finiscono per sostituire addirittura i personaggi de Las Meninas…

Naturalmente anche Folon di valigie ne ha dipinte tante. Ma le sue sono sognanti e leggere.

Delicate come quelle del ‘silent book’ The arrival, di Shaun Tan. Un racconto fatto solo per immagini che inizia con una valigia preparata per migrare e si snoda nel percorso difficile del viaggio lontano da casa.

Cos’è allora la valigia per gli artisti?
Un oggetto magico, direi. Capace di contenere passato e futuro. Una piccola casa, uno scrigno della memoria.

Un peso, ma anche un trampolino, la valigia è sinonimo di viaggio. E il viaggio è conoscenza, è occasione. Non importa la fatica. Importa scoprire e imparare.